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Derrota para o Canadá elimina africanos, após boa campanha

Por Eduardo Marques de Paula

A histórica trajetória da África do Sul na Copa do Mundo de 2026 chegou ao fim de maneira dramática no dia 28 de junho, diante do Canadá, no Estádio de Los Angeles, na Califórnia. Estreando a fase de 16 avos de final na Copa do Mundo, o confronto colocou frente a frente duas equipes que buscavam fazer história, resultando em um jogo marcado pelo equilíbrio extremo. A seleção sul-africana não se intimidou com o favoritismo canadense e competiu de igual para igual durante os noventa minutos, criando boas chances ofensivas e mantendo sua tradicional organização defensiva para frustrar o adversário. A partida, muito fechada e tensa, parecia caminhar inevitavelmente para uma prorrogação. Contudo, o destino do jogo foi selado de forma cruel para os sul-africanos já nos acréscimos do segundo tempo, aos 92 minutos, quando o volante canadense Stephen Eustáquio aproveitou uma brecha na defesa para marcar o gol da vitória do Canadá por 1 a 0.

Apesar da dor da eliminação tardia, a África do Sul se despediu do torneio sob aplausos, orgulhosa de ter alcançado o mata-mata pela primeira vez.